Ukrainische Gemeinde im Nordosten von Ohio leistet medizinische Unterstützung während der russischen Invasion

Die ukrainisch-amerikanische Gemeinschaft im Nordosten von Ohio unternimmt eine Basisinitiative, um den doppelten Bedrohungen für die Zukunft ihres Landes zu begegnen, die von russischen Angriffen auf zivile Ziele und einem möglichen Ausbruch einer Infektionskrankheit ausgehen.

An der Spitze dieser Anklage steht die Cleveland Maidan Association, eine in Tremont ansässige humanitäre Organisation, und ihr Vorstandsmitglied Dr. Taras Mahlay, ein ukrainischer Amerikaner der zweiten Generation, der seinen Job als Internist an Universitätskliniken aufgegeben hat, um die Führung zu übernehmen.

„Meine Aufgabe ist es, Vorräte zu besorgen“, sagte Mahlay in einem Exklusivinterview zu Ideastream Public Media.

Und diese Lieferungen reichen von Antibiotika und Tourniquets bis hin zu Inkubatoren und Ultraschallgeräten, sagte er.

„Im Grunde alles, was sich in einem Krankenhaus befindet, versuchen wir zu versenden“, sagte Mahlay.

Cleveland Maidan hat bereits vor der russischen Invasion im vergangenen Jahr Vorräte und Ausrüstung beschafft und verschifft. Seit Beginn der Invasion im vergangenen Februar hat die Gruppe Hilfsgüter im Wert von mehr als 3 Millionen US-Dollar an Krankenhäuser im ganzen Land geschickt.

Laut Oleg Hray, einem weiteren Vorstandsmitglied des Cleveland Maidan, reicht es nicht aus, egal wie viele Hilfsgüter die Gruppe schickt. Er sagte, dies sei auf russische Angriffe auf Zivilisten und zivile Ziele, darunter Krankenhäuser und andere medizinische Einrichtungen, zurückzuführen.

„Sie bombardieren Städte, sie bombardieren Krankenhäuser, sie bombardieren Schulen, unschuldige Menschen“, sagte Hray. „Die Menge an Vorräten, die sie brauchen, reicht immer nicht aus. Vor ein paar Tagen wurde eines der Krankenhäuser bombardiert. Wir haben mit diesem Krankenhaus zusammengearbeitet. Das heißt, sie bekommen Nachschub. Aber morgen könnten sie diese Vorräte durch Raketen aus Russland verlieren.“

Mahlay sagte, die Gemeinde trage immer noch einen Großteil der Kosten für den Kauf und Versand der Hilfsgüter, trotz Spenden von örtlichen medizinischen Einrichtungen und anderen.

Als Reaktion darauf veranstaltete die Gemeinde Spendenaktionen auf ukrainischen Festivals in der gesamten Region. Bei einer Veranstaltung im Juli, dem ukrainischen Food-Fest in der Holy Trinity Ukrainischen Kirche in North Royalton, kamen mehr als 54.000 US-Dollar zusammen. Diese Mittel wurden für Lieferungen an ein Krankenhaus in Cherson im Südosten der Ukraine verwendet. Cleveland Maidan nahm Anfang August auch an einem Festival in der ukrainischen griechisch-katholischen Gemeinde Pokrova in Parma teil. Die dort gesammelten Mittel werden für den Versand von Hilfsgütern an eine Reha-Einrichtung in Charkiw im Nordosten der Ukraine Ende August verwendet.

Mahlay sagte, trotz der anhaltenden Bedrohung durch russische Angriffe könne sich ein möglicher Ausbruch von Infektionskrankheiten wie Masern, Tuberkulose, Diphtherie und Hepatitis als weitaus tödlicher erweisen.

„Wenn es zu einer Epidemie kommt, sterben möglicherweise mehr Kinder, als durch den Krieg selbst verletzt wurden“, sagte er.

Laut Dr. William Pewen, einem Spezialisten für klinische Infektionskrankheiten und Biosicherheit, bestehen ideale Bedingungen, um solche Ausbrüche auszulösen. Er sagte, dass jetzt die Bedingungen für einen perfekten Sturm epidemischer Krankheiten gegeben seien – da Infektionsgefahren und niedrige Impfraten mit der Zerstörung von Krankenhäusern, Häusern, Wasser, Sanitäranlagen und Strom durch Russland einhergingen. Er stellte fest, dass unter solchen Bedingungen die Zahl der neuen Tuberkulosefälle in der Ukraine im vergangenen Jahr um 59 % anstieg.

Pewen sagte, 5,2 Millionen Ukrainer unter 15 Jahren seien einem besonders hohen Risiko ausgesetzt.

„Für diese Kinder sind weniger als 60 % der Impfungen abgeschlossen. Ohne ein umfassendes „Aufholprogramm“ könnten viele unter den verheerenden Folgen von Krankheiten wie Diphtherie, Hepatitis und Polio leiden“, fügte er hinzu.

Er betonte auch die Herausforderung der Impfung während des Krieges: „Das oberste Gebot muss sein, die Invasion abzuwehren und die Opfer von Traumata zu behandeln.“ Die Notwendigkeit einer Triage ist unbestreitbar, aber auch das Ausmaß der Folgen einer Epidemie.“

Pewen sagte, die Masernepidemie in der Ukraine von 2017 bis 2019 habe über 115.000 Infektionen verursacht, Tausende weitere außerhalb der Grenzen. Er hat sich für eine Intervention sowohl der Reaktion als auch der Prävention ausgesprochen – die Bereitstellung von Diagnostika und Therapeutika für die Ukraine zur Bekämpfung von Ausbrüchen und die Verringerung des Infektionsrisikos durch die Umsetzung von Nachholmaßnahmen für Kinder, die in den Vorjahren versäumt wurden. Er stellte zwar fest, dass ein vollständiger Impfplan für Kinder in der Ukraine etwa 15 US-Dollar kostet, räumte jedoch einige Hindernisse ein.

„Das weltweite Angebot an Impfstoffen ist begrenzt, und der Zugang der Ukraine hängt von der Zusage der Geber ab, die Beschaffung zu finanzieren, um ausreichende Nachholbemühungen zu ermöglichen“, sagte er.

Er wies auch auf die weitreichenderen und längerfristigen Auswirkungen hin, wenn es nicht gelingt, eine solche Strategie zur Prävention und Eindämmung von Ausbrüchen umzusetzen, und verwies auf die negativen Auswirkungen von Infektionsausbrüchen, die sich auf Partner in der Europäischen Union und der NATO ausbreiten, sowie auf die Art und Weise, wie Epidemien sowohl die Erholung der Ukraine als auch ihrer EU gefährden würden Integration.

„Die Ukraine muss den Krieg gewinnen, aber sie muss sich auch im Frieden durchsetzen“, sagte Pewen.

Mahlay arbeitet mit Pewen zusammen, um diesen Bedrohungen entgegenzuwirken, indem er sich für die Unterstützung eines Programms der USA für ein Programm zum Nachholen der Impfungen in der Ukraine einsetzt und sich gleichzeitig an lokale Krankenhaussysteme wie Universitätskliniken, die Cleveland Clinic und MetroHealth wendet, um überschüssige Impfstoffe zu erhalten.

Pewen berichtete, dass einige seiner Kollegen erleichtert wirkten, dass es noch nicht zu einer gewaltigen Katastrophe gekommen sei, merkte jedoch an, dass dies nicht bedeute, dass die Bedrohung vorüber sei.

„Wie lange glauben Sie, dass Sie noch Glück haben werden?“ er fügte hinzu.

Pewen beschrieb die Kosten der kombinierten Reaktions- und Präventionsbemühungen über einen Zeitraum von vier Jahren mit etwa 97 Millionen US-Dollar – was insgesamt weniger als einem Zehntel von 1 % des Betrags der US-Hilfe entspricht, die der Ukraine seit der Invasion im Februar 2022 bereits geleistet wurde.

Mahlay seinerseits plant, die von ihm eingerichtete Vertriebsinfrastruktur für medizinische Versorgung zu nutzen, um sicherzustellen, dass alle Impfstoffe, die er erhält, dort ankommen, wo sie benötigt werden.

„Ich hoffe, dass ich die örtlichen Krankenhäuser kontaktieren und sie fragen kann, ob Sie einen Überschuss [an Impfstoffen] haben“, sagte er. „Wenn sie es uns geben würden, würde ich es versenden.“ Wir haben die Struktur.“