Das Frachtschiff Cygnus liefert Vorräte – und ein Pizzaset – zur Internationalen Raumstation

Von William Harwood

4. August 2023 / 10:16 Uhr / CBS News

Ein unbemanntes Northrop Grumman Cygnus-Frachtschiff mit vier Tonnen Vorräten und Ausrüstung traf am frühen Freitag bei der Internationalen Raumstation ein, um ein reibungsloses zweieinhalbtägiges Rendezvous abzuschließen.

Als die Raumsonde 260 Meilen über Nordafrika flog, griff der Astronaut Woody Hoburg um 5:52 Uhr EDT an eine Greifvorrichtung an der Basis des Cygnus, indem er den in Kanada gebauten Roboterarm der Station vom Inneren des Laborkomplexes aus bediente.

Von dort aus übernahmen die Fluglotsen des Johnson Space Center die Aufgabe, das Schiff zum Anlegen am erdzugewandten Hafen des zentralen Unity-Moduls zu ziehen, wo motorisierte Bolzen nach Hause fuhren, um das Raumschiff zweieinhalb Stunden nach der Aufnahme fest an Ort und Stelle zu fixieren .

Northrop Grumman benennt seine Frachtschiffe nach Astronauten, und das neueste Fahrzeug ehrt Laurel Clark, die 2003 ums Leben kam, als die Raumfähre Columbia beim Wiedereintritt auseinanderbrach.

„Wenn wir an Laurel und die gesamte Besatzung der Raumfähre Columbia denken, erinnern wir uns daran, dass viele schwere Opfer gebracht wurden, um an diesen Punkt der bemannten Weltraumforschung zu gelangen“, funkte Astronaut Frank Rubio über Fluglotsen. „Es ist eine Ehre, in ihrem Andenken die Nadel nach vorne zu schieben.“

Der Cygnus wurde am Dienstag vom Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) an der Ostküste Virginias gestartet und lieferte 3.500 Pfund Besatzungsvorräte zur Station, zusammen mit 2.490 Pfund Forschungsausrüstung, mehr als 2.000 Pfund Stationsteilen und -ausrüstung und 180 Pfund von Computerausrüstung und Zubehör für Weltraumspaziergänge.

Außerdem an Bord: Frische Grapefruit, Äpfel, Orangen, Kirschtomaten und Blaubeeren sowie ein Pizzaset, eine Auswahl an Käse und Eis.

Nachdem die Raumsonde Cygnus sicher befestigt ist, verfolgen die Astronauten einen vollen Terminkalender und bereiten sich auf einen russischen Weltraumspaziergang am kommenden Mittwoch, das Abdocken eines russischen Progress-Versorgungsschiffs am 20. August und die Ankunft eines weiteren Progress vier Tage später vor.

Nur vier Stunden nach der Ankunft der Raumsonde Progress MS-24/85P planen NASA und SpaceX, am 25. August eine Crew Dragon-Raumsonde vom Kennedy Space Center aus zu starten und vier neue Besatzungsmitglieder zur Station zu befördern.

Die NASA-Astronautin und Crew-7-Kommandantin Jasmin Moghbeli, der Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation Andreas Mogensen, der Kosmonaut Konstantin Borisov und der japanische Veteran Satoshi Furukawa werden die Station am Tag nach dem Start erreichen.

Sie ersetzen Hoburg, Stephen Bowen, den Kosmonauten Andrey Fedyaev und den Astronauten Sultan Alneyadi aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, auch bekannt als Crew 6, die am 1. September abdocken und zur Erde zurückkehren wollen, um eine 179-tägige Mission abzuschließen.

Zwei Wochen später, am 15. September, plant Russland den Start einer Sojus-Raumsonde mit zwei Kosmonauten und einem NASA-Astronauten. Diese Besatzung wird Rubio und zwei weitere Kosmonauten ersetzen, die voraussichtlich am 27. September zur Erde zurückkehren werden, um eine verlängerte 371-tägige Mission abzuschließen.

Bill Harwood berichtet seit 1984 hauptberuflich über das US-Weltraumprogramm, zunächst als Büroleiter in Cape Canaveral für United Press International und jetzt als Berater für CBS News. Er begleitete 129 Space-Shuttle-Missionen, jeden interplanetaren Flug seit dem Vorbeiflug der Voyager 2 an Neptun und zahlreiche kommerzielle und militärische Starts. Harwood lebt im Kennedy Space Center in Florida und ist ein begeisterter Amateurastronom und Co-Autor von „Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia“.

Erstveröffentlichung am 4. August 2023 / 10:16 Uhr